Opowiadanie jest obrazem życia wiejskiego chłopca, od jego urodzenia aż do lat piętnastu, kiedy bieda w domu zmusza go do wędrówki w świat. Życie Antka można podzielić na kilka etapów, np. wdrażanie do codziennych obowiązków i zajęć gospodarczych, bez uwzględniania zainteresowań , talentu czy potrzeb dziecka, bowiem wymaga tego ciężkie życie na wsi i konieczność zaangażowania do pracy wszystkich członków rodziny.
Dzieciństwo chłopca w domu rodzinnym
- opieka nad młodszą siostra Rozalką,
- pilnowanie pasących się świń i bydła, od ukończenia 5 lat,
- pierwsze zainteresowanie Antka wiatrakiem kręcącym sie za Wisła,
- próby rzeźbienia własnego wiatraka.
Rodzinne problemy
- śmierć ojca,
- choroba i leczenie Rozalki w rozgrzanym piecu,
- osamotnienie chłopca jako wsiowego „odmieńca”.
Antek w szkole
- warunki szkolnej nauki,
- pierwsze niezbyt przyjemne doświadczenia Antka,
- wykorzystywanie chłopca do prac gospodarskich,
- przerwanie nauki ze względu na brak pieniędzy.
Prace dorywcze Antka we wsi
- pilnowanie koni,
- orka w polu,
- zbieranie grzybów na sprzedaż.
Pobyt Antka u kowala
- zapał chłopaka do nauki zawodu,
- zainteresowanie wykonywaną pracą,
- samodzielna praca w kuźni,
- podkucie konia pod nieobecność majstra,
- odesłanie Antka do domu rodzinnego, by zbyt szybko nie nauczył się zawodu.
Powrót do domu
- poszukiwanie zajęcia,
- nieustanne rzeźbienie wiatraków,
- narastanie konfliktu między wiejskim środowiskiem,
- zaloty do wójtowej, rzeźbienie krzyżyka dla niej,
- pożegnanie z rodziną,
- droga w świat w poszukiwaniu lepszego życia.