Nazwa stylu Art Deco pochodzi od Wystawy Sztuk Dekoracyjnych i Przemysłu Nowoczesnego (w języku francuskim Arts Décoratifs), która miała miejsce w Paryżu w 1925 roku.
Styl ten odnosi się wzornictwa i sztuki użytkowej. Wyraziste, geometryczne kompozycje kojarzone były z elegancją i luksusem, a odnaleźć je można w przedmiotach małych, osobistych, aż po statki oceaniczne.
Art Deco wykorzystywany był w plastyce. Furorę robiły także plakaty w stylistyce Art Deco, pobudzające wyobraźnię.
Objął także modę, a rozpowszechnił go dom mody Paula Poireta. Najbardziej charakterystyczne dla Art Deco były:
- wyraziste kształty,
- proste wzory,
- czyste kolory,
- nowoczesne materiały (chrom, plastik, bakelit, szkło, emalia),
- lśniące elementy.
Pod wieloma względami był to styl ludzi bogatych ze względu na cenne wykończenia. Do dziś uznaje się ten styl wzornictwa za szczytowe osiągniecie XX wieku.