- Akcja obejmuje 50 dni z ostatniego roku wojny trojańskiej.
- Utwór rozpoczyna się w momencie, gdy Achilles wpada we wściekłość i odmawia dalszego udziału w wojnie z Trojanami. Bezpośrednią przyczyną jest postępowanie Agamemnona, który odebrał mu niewolnicę Bryzeidę. Spół ten ma znacznie głębsze podłoże, wiąże się z rywalizacją obu herosów o pozycję wśród Achajów.
- Przewaga Trojan – bez Achillesa Grecy ponoszą coraz większe straty. Trojanie pod wodzą Hektora odnoszą sukcesy.
- Patrokles wkłada zbroję Achillesa i rusza pod Troję. Podczas walki ginie z rąk Hektora, brata Parysa. Po śmierci przyjaciela Achilles zmienia zdanie w sprawie udziału w wojnie.
- Zrozpaczony i żądny zemsty Achilles wyzywa Hektora na pojedynek, zabija przeciwnika i bezcześci jego ciało, ciągnąc je za rydwanem.
- Zrozpaczony król Priam błaga Achillesa o oddanie ciała syna.
- Achilles poruszony jego cierpieniem godzi się ostatecznie spełnić prośbę króla Priama.
- Epos kończy się opisem pogrzebu Hektora.
Ważne: „Iliada” nie kończy się koniem trojańskim ani zburzeniem Troi. Te wydarzenia należą do szerszego cyklu mitów o wojnie trojańskiej.
