- W znaczeniu religijnym przejście na wyższy poziom wtajemniczenia w sferze sakralnej.
- Proces wtajemniczenia, wejścia w nowy etap życia lub zdobycia nowego doświadczenia, które prowadzi do przemiany człowieka.
- Może oznaczać też przejście od dzieciństwa do dorosłości, zdobycie ważnej wiedzy, poznanie prawdy o świecie albo doświadczenie, które zmienia sposób myślenia bohatera.
- W literaturze motyw inicjacji często przedstawia dojrzewanie bohatera poprzez trudne doświadczenia, pierwszą miłość, cierpienie, śmierć, podróż czy zetknięcie ze złem.
