- Dramat powstał w latach 1958-1959,
- Najpierw ukazał się w Dialogu” w 1960 roku,
- W 1960 roku odbyła się premiera sztuki w Teatrze Dramatycznym w Warszawie,
- Jako motyw powstania – Różewicz podawał chęć przedstawienia i oceny własnego pokolenia.
- Dramat składa się z luźnych scen,
- Cechuje go dramaturgia otwarta, przedstawiane wydarzenia nie są połączone związkiem przyczynowo-skutkowym ani chronologią,
- Najmniejszy element stanowi sytuacja, układ poszczególnych sytuacji przypomina kolaż, puzzle, gdzie poszczególne cząstki można wymieniać i przestawiać,
- Ten rodzaj kompozycji sprawia, że utwór nabiera charakteru poetyckiej metafory, wyrażającej sytuację moralną człowieka we współczesnym świecie.
Tadeusz Różewicz nazywa swoje utwory realistycznym i poetyckim teatrem, a realne jest miejsce akcji (przeciętny pokój z najzwyklejszymi meblami), szczegóły z życia Bohatera (wspomnienia z dzieciństwa i okresu wojny). Realizm tkwi w szczegółach, jednak całość ulega zniekształceniu i przerysowaniu, ich obraz przypomina konwencję snu.
Kartoteka to inaczej uporządkowane karty ewidencyjne, nieraz notatki na luźnych kartkach, które ktoś układa według jakiegoś schematu. . Tytuł utworu Różewicza można wiązać z:
- kompozycją utworu (strzępy biografii Bohatera są fragmentami kwestionariusza, który dopełnia wyobraźnia, uwagi pojawiających się postaci, tworząc w ten sposób swoistą wersję ludzkiego życiorysu),
- samym Bohaterem, pozbawionym indywidualności człowiekiem, Jedermanem – będącym zlepkiem cech wielu ludzi, stanowiącym osobnika reprezentatywny dla całego pokolenia.
- Bohater to jeden z pokolenia Kolumbów,
- Jego bierna postawa jest skutkiem przeżyć wojennych,
- Uosabia dramat rówieśników Różewicza (Bohater pochodzi z rodziny inteligenckiej, z własnoręcznie napisanego życiorysu wiadomo, że urodził się w roku 1920), którym wojna odebrała młodość,
- Walczył w Armii Krajowej,
- Pierwsze lata komunizmu wykształciły w nim pewną uległość (“klaskał”),
- Teraz manifestuje postawę abnegacji, absolutnej bierności, świadomości faktu, że jego życie ukształtowały wypadki absolutnie od niego niezależne, inni “układali kartotekę jego życia”.
W “Kartotece” Różewicz obrazuje dramatyczną sytuację moralną człowieka we współczesnym świecie, przypomina więc moralitet o destrukcji, o powolnym, ale nieuchronnym rozpadzie świata.