- Usypany z ziemi dawnych władców lub rycerzy.
- Budowano go przede wszystkim z ziemi i kamieni, niekiedy umieszczając wewnątrz drewnianą lub kamienną komorę grobową.
- Na stepie pełnił funkcję punktu orientacyjnego.
- Kurhany występowały w wielu kulturach i w różnych okresach historycznych.
- Na ziemiach polskich są świadectwem dawnych zwyczajów pogrzebowych, wierzeń oraz sposobów upamiętniania zmarłych.