- Adresowana do szerokich kręgów czytelników.
- Należą do tej grupy dzieła literatury pięknej, które są pisane w sposób świadomie przystępny i gwarantujący masowy odbiór czytelniczy.
- Z tego względu zjawisko to bywa niekiedy niesłusznie podciągane pod nazwę kiczu literackiego.
- Często np. w przypadku literatury dla dzieci, literatura popularna osiąga wysoki poziom artystyczny.
- Zaspokaja potrzeby na rozrywkę, sensację. fantastykę i grozę.
- Akcja fabuł popularnych rozgrywa się zwykle w scenerii niedostępnej przeciętnemu czytelnikowi (np. środowisko dworu, arystokracji, uniwersytetu, zakonu).
- Bieg zdarzeń obfituje w niespodziewane zwroty akcji, służące zainteresowaniu czytelnika.
- Twórcy tego typu literatury odwołują się do potocznych wyobrażeń o świecie i ogólnie znanych norm obyczajowo-moralnych.
- Operują czarno-białymi schematami i stereotypami.
- Stosują utrwalone konwencje literackie.