- Jeden z bardziej znanych kierunków krytycznoliterackich w USA i w Anglii.
- Ukształtowany w połowie lat 30. XX wieku.
- Obecnie uznawany za nurt historyczny mimo wciąż żywej atrakcyjności jego postulatów i wniosków.
- Za patrona nurtu uważa się T.S. Eliota, właśc. Thomas Stearns Eliota (1888-1965), którego eseistyka wprowadziła nową wrażliwość estetyczną.
- W praktyce przedstawiciele nurtu reprezentują umiarkowany formalizm, postulują autonomiczny i obiektywny charakter utworu literackiego.
- Jednocześnie bardziej interesuje ich warstwa znaczeniowa niż osobliwości języka.