- Rękawiczki w literaturze i kulturze mogą mieć różnorodne znaczenia symboliczne.
- Wkłada się je wychodząc z domu w chłodny dzień, białe rękawiczki noszą grabarze podczas pogrzebu, a także dziewczynki przystępujące do komunii św.
- Ich sens zależy przede wszystkim od kontekstu utworu, epoki oraz sytuacji, w której się pojawiają.
- Najczęściej symbolizują:
- elegancję i wysoką pozycję społeczną – są elementem stroju osób z wyższych warstw społecznych;
- dystans i chłód emocjonalny – oddzielają człowieka od bezpośredniego kontaktu z innymi;
- ochronę – zabezpieczają przed niebezpieczeństwem, brudem lub dotykiem;
- czystość i niewinność – szczególnie rękawiczki białe;
- ostatnią drogę, podróż;
- ukrywanie prawdziwej natury – mogą symbolizować maskowanie intencji, uczuć lub winy;
- honor i wyzwanie – rzucenie komuś rękawiczki oznaczało wyzwanie na pojedynek;
władzę i prestiż – w dawnych epokach rękawiczki mogły być oznaką wysokiego statusu; - miłość i względy – rękawiczka otrzymana od damy mogła być znakiem uczucia lub przychylności.
- W literaturze zgubiona, pozostawiona lub podarowana rękawiczka może również pełnić funkcję znaku rozpoznawczego, pamiątki, dowodu albo symbolu więzi między bohaterami.
