- W XVI i XVII wieku uważano, że istnieją kobiety – czarownice uprawiające magię i kontaktujące się z szatanem.
- Zaczęło się jednak dużo wcześniej, bo od manii prześladowczej papieża Jana XXII (pontyfikat 1316 1334 roku).
- Twierdzono, że ingerują w ten sposób w boży i naturalny porządek świata.
- Według legend polskie czarownice urządzały sabaty na Łysej Górze (Świętokrzyskie), a latały zwykle na kiju, miotle, widłach lub szabli.
- Współcześnie badacze dawną wiarę w istnienie czarownic i polowania na nie wiążą z takimi czynnikami, jak:
- przeludnienie niektórych rejonów Europy,
- chęć pozyskania dobytku po spalonej czarownicy,
- brak umiejętności racjonalnej oceny zjawisk przyrodniczych.
- Pierwszą ofiarą polskich procesów czarownic była nieznana z imienia kobieta, którą spalono na stosie w Chwaliszewie w 1511 r.
- Szacuje się, że w wyniku „polowań na czarownice” życie straciło około miliona ludzi.
- W przeważającej większości były to kobiety.
- Ostatni w Europie proces o czary odbył się w 1782 roku w Szwajcarii.