- Dział językoznawstwa zajmujący się pochodzeniem wyrazów, ich pierwotnym znaczeniem oraz zmianami, jakie zachodziły w ich formie i znaczeniu na przestrzeni dziejów.
- Słowo pochodzi z języka greckiego: étymos – „prawdziwy, rzeczywisty” oraz lógos – „słowo, nauka”.
- Etymologia:
- ustala pochodzenie słów,
- bada ich pierwotne znaczenie,
- śledzi zmiany znaczeniowe,
- analizuje zmiany formy i brzmienia wyrazów,
- wskazuje zapożyczenia z innych języków,
- bada pokrewieństwo między wyrazami,
- rekonstruuje dawne postacie słów,
- pokazuje historię języka.
- Przykład:
- biblioteka → gr. biblíon „książka” + thḗkē „składnica, miejsce przechowywania”.
- filozofia → gr. phílos „miłujący” + sophía „mądrość” → umiłowanie mądrości.