- Społeczeństwo dzieliło się na trzy stany, których przedstawiciele pełnili podstawowe funkcje w życiu zbiorowości:
- modlili się,
- prowadzili wojny,
- pracowali na roli.
- Na szczycie drabiny społecznej było duchowieństwo i rycerstwo, stany które odgrywały decydująca rolę w kształtowaniu kultury epoki.
- Znacznie niżej było chłopstwo.
- Zmiany statusu społecznego warstw najniższych możliwe były poprzez:
- wstąpienie do zakonu,
- wykazanie się bohaterstwem na polu bitwy, co skutkowało niekiedy pasowaniem na rycerza.
- Podstawowym obowiązkiem człowieka było zostać tam, gdzie postawił go Bóg, co oznaczało nienaruszalność hierarchii.
- Wynoszenie się ponad stan uznawano za znak pychy, zniżanie się za grzech hańbiący.
- Od XII wieku zaczął się kształtować nowy stan – mieszczaństwo, jego przedstawiciele zajęli w hierarchii miejsce pośrednie między reprezentantami stanów wyższych a chłopstwem.
- Do mieszczan zaliczano:
- bogatych kupców,
- rzemieślników,
- urzędników dworskich.