- Wiąże się z konkretnym wydarzeniem z życia pisarza.
- Podczas pobytu w Kongo (1889) Conrad pracował poznając działalność europejskich spółek pozyskujących kość słoniową.
- Poznał wzajemne relacje tubylców i Europejczyków.
- Wywarło to na nim ogromne wrażenie.
- Utwór powstał po latach jako konfrontacja odmiennych cywilizacji.
- Publikacja miała miejsce w 1899 roku w angielskim czasopiśmie literackim.
- Początkowo publikacja przeszła bez echa.
- Sława rodziła się powoli i przez długie lata.