- Utwór charakteryzuje się tzw. budową szkatułkową.
- W ramową narrację rozpoczynającą i kończącą utwór, prowadzoną przez nieznanego z imienia członka załogi statku dowodzonego przez Marlowa, wpleciona jest opowieść kapitana.
- Marlow opowiada o Kurtzu, szefie stacji handlowej znajdującej się w samym sercu Afryki.
- Cytuje, przytacza również rozmaite historie o nim, powołuje się na opinie innych.
- Odmiennie zaś niż załodze opowiada o nim (Kurtzie) jego narzeczonej.
- W utworze istotny jest sam fakt opowiadania historii Kurtza.
- Ten splot różnych zdarzeń i historii „maluje” niejako za każdym razem zupełnie inny obraz tego człowieka.
- W zasadzie wydaje sie ciągle niedokończony, bo każda opowieść to tylko część historii i część prawdy.