Wiele tysięcy lat temu powstawały skalne malowidła, takie ówczesne obrazy. Ogólnie nazywa się je malarstwem jaskiniowym. Niektóre z nich przetrwały do dziś, dlatego wiemy, że ich tematy były zróżnicowane. Malowano najczęściej zwierzęta, np.
- bizony,
- mamuty,
- konie,
- bawoły.
Znacznie rzadziej przedmiotem zainteresowania tamtych artystów byli ludzie.
W Europie najstarsze zachowane obrazy naskalne znajdują się w Hiszpanii. Te prehistoryczne malunki można podziwiać w w jaskini El Castillo, według obliczeń badaczy liczą prawie 41 tysięcy lat.
Początkowo używano do malowania barwników naturalnych, w Australii na przykład był to pierwotnie pigment, w miarę upływu lat zastąpiono go „koloniami” grzybów i bakterii. Obrazy te do dziś zachowały piękne, intensywne kolory. Później wykorzystywano znane także i nam farby olejne, akwarele, pastele.