- Krzysztof Kolumb
- Genueńczyk na służbie władców hiszpańskich, Izabeli Kastylijskiej i Ferdynanda Aragońskiego,
- 12 października 1492 roku dotarł do Ameryki,
- podczas kolejnych wypraw zbadał wyspy środkowoamerykańskie, wybrzeże Ameryki Południowej u ujscia rzeki Orinoko.
- Amerigo Vespucci
- florencki geograf,
- opisał wybrzeże Ameryki (XV/XVI wiek),
- od jego imienia nazwano nowy ląd Ameryką.
- Ferdynand Magellan
- Portugalczyk, ktory zorganizował podróż dookoła Ziemi (1519-1522),
- z Hiszpanii przez Atlantyk, Cieśninę Magellana (między Ameryką Południową a Ziemią ognistą), Ocean Spokojny dotarł na Filipiny, gdzie zginął w 1521 roku,
- część jego towarzyszy powróciła przez Ocean Indyjski i wzdłuż wybrzeży Afryki do Hiszpanii.
- Wyprawy konkwistadorów (zdobywców)
- Vasco Balboa, jako pierwszy Europejczyk zobaczył Ocean Spokojny w !513 roku,
- Ferdynand Cortez, w 1519 roku zdobył Meksyk, aresztował władcę Montezumę, dokonał masakry ludności, podbił całe państwo Azteków,
- Franciszek Pizarro, w latach 1531-1533 zdobył państwo Inków (Peru) ze stolicą w Cusco.
- Odmienny charakter podbojów hiszpańskich, wyniszczenie dawnych cywilizacji, przywłaszczenie majątków i ziemi, kolonizacja terenów, wykorzystanie taniej siły roboczej tubylców, tworzenie latyfundiów, zwanych hacjendami, których właściciele byli niczym władcy, zapewniali porządek, bezpieczeństwo, sprawowali sądy.