Historycznie zmienna zasada, wskazująca dany obiekt jako prawdziwe dzieło sztuki.- Najczęściej tworzą ją skodyfikowane zbiory pewnych prawideł (zasad).
- Przykładem mogą być renesansowe traktaty o malarstwie, klasycystyczne „sztuki poetyckie”.
- Wartość estetyczną danego dzieła określa się na podstawie zgodności z obowiązującą poetyką.
- Norma estetyczna uznawana jest za źródło wartości estetycznych konkretnego dzieła.
- Wyróżnia się różne typy, np. norma estetyczna literacka, stylistyczna, kompozycyjna.