Podstawa słowotwórcza to część wyrazu podstawowego, wchodzącego w skład wyrazu pochodnego, np.:
- ława – ławka – ławeczka,
- pisać – napisać – wypisać – odpisać,
- uczy – nauczy – nauczyciel – nauczycielka.
Często w obrębie podstawy występują oboczności, np:
- las – leśnik – leśniczy,
- ręka – rączka – ręczny.
Podstawą słowotwórczą może być jeden wyraz, dwa wyrazy czy wyrażenie przyimkowe, np.
- szafa – szafka,
- nad morzem- nadmorski.