- Wg Biblii popiół na głowie oznacza skruchę, rozpacz i żal.
- Uznawany jest za symbol żałoby, płaczu, pokuty.
- Prochy czy popiół, będące szczątkami zmarłych to nędzna reszta po spaleniu, zniszczeniu, nicość.
- Odrodzić się z popiołów to zaistnieć na nowo, zmartwychwstać, odrodzić się.
- Obrócić w popiół to zniszczyć, unicestwić.
- Popiół to symbol śmierci, destrukcji, zagłady i ruiny, destrukcji i marności.
- Jest także emblematem podstawy i rozwoju nowego życia.
- Bywa postrzegany jako obraz życia, losu, zmierzającego do swego kresu.
- Niekiedy wskazuje się, że symbolizuje oczyszczenie i świętość ofiary.
- Nieraz też jest świadectwem niemocy i utraty, wygaśnięcia sił.
- Nie zasypiać gruszek w popiele to nie zaniedbywać pilnych spraw, nie spuszczać ich z oka, wykorzystywać każdą nadarzającą się okazję.
Odniesienia znaleźć można:
- II Księga Machabejska 13, 7-8.
- Księga Eklezjastyka 17,30,
- Księga Hioba 42,6.
- Ewangelia św. Mateusza 11,21.
- Proroctwo Izajasza 1, 30-31.
- Proroctwo Ezechiela 28,18,
- Sofokles, „Antygona”.
- J. Słowacki, „Kordian”.
- C.K. Norwid, „Tyrtej”.
- W.L. Anczyc, „Śmierć republikanów”
- B. Prus, „Lalka”.
- M. Konopnicka, „mendel Gdański”.
Wg Słownika symboli literackich R. Kuleszewicza, Białystok 2003.