- Nowa technika żeglarska.
- busola (kompas pomagający w orientacji na pełnym morzu),
- dokładniejsze mapy,
- lepsze statyki.
- Krążące w Europie opowieści o skarbach Dalekiego Wschodu.
- Marco Polo w dziele „Opisanie świata” przedstawił podróż do Chin i opłynięcie południowo-wschodniej Azji w XIII wieku.
- Dążenie Europejczyków do poszukiwania złota.
- Rozbudzona przez humanistów ciekawość świata.
- Chęć sprowadzenia przypraw (pieprz, cynamon, wanilia) bez pośredników, aby obniżyć ceny tych towarów i zahamować odpływ kruszców z Europy.
- Trudności w handlu z Indiami po opanowaniu Bliskiego Wschodu przez Turków Turcy nie byli tolerancyjni w stosunku do europejskich kupców).
- Zakończenie w XV wieku wojen w Europie, wyparcie Arabów (w 1492 roku zdobyto ostatnią arabską twierdzę w Hiszpanii – Granadę).
- Kryzys ekonomiczny rycerstwa, pozbawionego źródeł utrzymania i ziemi.
- Głód, epidemie i zniszczenia wojenne w Portugalii, spadek zaludnienia, kryzys gospodarki feudalnej wywołały dążenie do poszukiwania zysków poza granicami kraju.
- Dążenie Kościoła do szerzenia wiary na innych ziemiach.