Przyczyny wypraw kolonialnych

  • Nowa technika żeglarska.
    • busola (kompas pomagający w orientacji na pełnym morzu),
    • dokładniejsze mapy,
    • lepsze statyki.
  • Krążące w Europie opowieści o skarbach Dalekiego Wschodu.
    • Marco Polo w dziele „Opisanie świata” przedstawił podróż do Chin i opłynięcie  południowo-wschodniej Azji w XIII wieku.
  • Dążenie Europejczyków do poszukiwania złota.
  • Rozbudzona przez humanistów ciekawość świata.
  • Chęć sprowadzenia przypraw (pieprz, cynamon, wanilia) bez pośredników, aby obniżyć ceny tych towarów i zahamować odpływ kruszców z Europy.
  • Trudności w handlu z Indiami po opanowaniu Bliskiego Wschodu przez Turków Turcy nie byli tolerancyjni w stosunku do europejskich kupców).
  • Zakończenie w XV wieku wojen w Europie, wyparcie Arabów (w 1492 roku zdobyto ostatnią arabską twierdzę w Hiszpanii – Granadę).
  • Kryzys ekonomiczny rycerstwa, pozbawionego źródeł utrzymania i ziemi.
  • Głód, epidemie i zniszczenia wojenne w Portugalii, spadek zaludnienia, kryzys gospodarki feudalnej wywołały dążenie do poszukiwania zysków poza granicami kraju.
  • Dążenie Kościoła do szerzenia wiary na innych ziemiach.