- W szerokim znaczeniu oznacza odmiany języka ogólnego, zróżnicowane ze względu na odmienne cechy.
- Właściwości mowy określonej, niewielkiej społeczności ludzkiej:
- zawodowej,
- terytorialnej,
- towarzyskiej,
- religijnej itp.
- Pozwala odróżniać ją od innych socjolektów.