Granice tej epoki ustaliła historia 1918-1939.
Epoka stosunkowo krótka,ale bogata w wydarzenia historyczne, literackie, filozoficzne i artystyczne.
I wojna światowa odcisnęła się na psychice i życiu ludzi, a jej skutki na dalszej historii świata, są to m. in.:
- zmiany historyczne: nowy układ sił, powstanie nowych państw,
- wzrost potęgi Stanów Zjednoczonych,
- powstanie po rewolucji październikowej Związku Radzieckiego,
- odzyskanie niepodległości przez Polskę,
- gwałtowny rozwój nauki i techniki: teoria względności Alberta Einsteina (tracą swoją wartość czas i przestrzeń – wszystko zależy od punktu obserwacji),
- odkrycie energii promieniotwórczej, istnienia atomu, a w końcu rozbicie go na mniejsze cząsteczki (“materia” przestaje być symbolem wartości trwałej – można ją podzielić na mikroskopijne cząsteczki),
- zasada niepewności Heisenberga, uczony stwierdził, że zjawiska i procesy nie są ani konieczne, ani nawet pewne (wszystkie uznane prawidłowości nabierają cech prawdopodobieństwa opartego na kalkulacjach statystycznych),
- rozwój astrofizyki (przestrzeń nabiera nowego wymiaru – jest nieskończona),
- odkrycie penicyliny,
- niezwykły rozwój przemysłu wojennego: gazy bojowe, samoloty, samochody,
- powszechna elektryfikacja i telefonizacja,
- rozwój kinematografii (kariera filmu jako dziedziny sztuki),
- nowa obyczajowość, powszechna edukacja i emancypacja,
- zmiany w dziedzinie mody, stylu życia.
Człowiek, wyzwalając się z dotychczasowych ograniczeń, ulepszając swoje życie, rozszerzając skale kontaktów, jednocześnie z jednej strony zatraca swój indywidualizm, z drugiej zaś czuje lęk przed nieobliczalną cywilizacją.