Wyrazy odmienne odmieniają się przez przypadki lub osoby. Odmianę przez przypadki nazywamy deklinacją, odmianę przez osoby – koniugacją.
Deklinacji podlegają:
- rzeczowniki,
- przymiotniki,
- liczebniki główne, porządkowe i zbiorowe,
- zaimki rzeczowne, przymiotne, liczebne,
- imiesłowy przymiotnikowe.
Koniugacji podlegają:
- czasowniki osobowe (takie formy czasownika, które występują w funkcji orzeczenia).
Ze względu na zasób form odmiany i cechy tych form rozróżniamy typy deklinacji:
- deklinację rzeczownikową (polega na odmianie przez przypadki i liczby, a obejmuje rzeczowniki i liczebniki typu milion, kwadrylion),
- deklinację liczebnikową (polega na odmianie przez przypadki i rodzaje i obejmuje liczebniki od 2 do 900),
- osobne typy deklinacyjne reprezentują zaimki rzeczowne i liczebniki zbiorowe.