Baśń – to jeden z głównych gatunków epiki ludowej, o rozbudowanej fabule, pisany prozą, o charakterze pouczającym, gdzie dobro zwycięża i jest nagradzane, zło zaś ukarane. Wywodzi się z bajki magicznej. Zawiera elementy fantastyczne, magiczne, moc sił nadprzyrodzonych, a bohaterowie swobodnie przekraczają granice świata realnego i fantastycznego. Wydarzenia osadzone są w nieokreślonej przestrzeni i czasie.
Dobro zawsze zwycięża, a zło zostaje ukarane. Baśnie to pierwsza bajka moralności, czyli umiejętności odróżniania dobra od zła.
Najstarsze z baśni pochodzą z Indii i krajów arabskich (Baśnie z tysiąca i jednej nocy). W Europie, na przestrzeni wieków, twórcami baśni byli:
- Charles Perrault, Antoine de Saint Exupery (Francja),
- bracia Wilhelm Karl i Jacob Ludwig Karl Grimm, Ernst Theodor Amadeus Hoffman (Niemcy),
- Hans Christian Andersen (Dania),
- Carlo Collodi (Włochy),
- Tove Marika Janson (Finlandia),
- Alan Alexander Milne (Anglia),
- Jan Brzechwa, Hanna Januszewska, Ludwik Jerzy Kern, Ewa Szelburg-Zarębina (Polska).