- Termin wprowadzony w 1950 roku przez amerykańskiego prozaika Jacka Kerouaca (1922-1969).
- Używano go w odniesieniu do grupy pisarzy i muzyków należących do cyganerii San Francisco.
- Przedstawiciele tej grupy odrzucali wszelkie formy wypowiedzi zintelektualizowanej.
- Preferowali bezpośrednie, ekspresywne opisy otaczającej ich brutalnej rzeczywistości.
- Czołowymi przedstawicielami byli: Allen Ginsberg (1926-1997), Lawrence Ferlinghetti (1919-2021), Neal Cassady (192601968).