- Wczesna twórczość Goethego przypada na czas „burzy i naporu”.
- Pojęcie to określa nastroje i postawy twórcze niemieckiej młodzieży.
- Dotyczy to czasu po opublikowaniu dramatu Klingera „Burza i napór” w 1776 roku.
- Nurt ten nazwano preromantyzmem niemieckim, a zamknął się rokiem 1885.
- Do głosu doszło wtedy mieszczaństwo.
- Młodzi wypowiedzieli wojnę feudalnym strukturom i klasycystycznemu racjonalizmowi.
- W 1760 roku ukazały się „Pieśni Osjana”, będące świetnym falsyfikatem staroceltyckich ballad, autorstwa Jamesa Macphersona.
- W 1762 roku wydana została „Umowa społeczna” Jana Jakuba Rousseau.
- Teorie estetyczne dotyczące badań kultury ludowej i tworzenia literatury narodowej, opartej na autentycznych wzorcach stworzył Johann Gottfried Herder.
- W 1775 roku powstał pierwszy niemiecki dramat mieszczański „Miss Sara Sampson” Gottholda Ephraima Lessinga.
- Wszystkie te wydarzenia stały się przedmiotem wielu dyskusji.
- Wówczas w Niemczech powstawały zręby nowej epoki, później nazwanej romantyzmem.
- Do napisania utworu przyczyniło się wydarzenie z wczesnej młodości pisarza.
- Podczas praktyk studenckich w miasteczku Wetzlar poznał narzeczonych Charlottę Buff i Jana Christiana Kestnera, z którymi się zaprzyjaźnił.
- Zakochał się w Charlotcie, opuszczając miasto napisał list i wyjaśnił Kestnerowi cała sytuację.
- Młodzi przyjaźnili się później korespondencyjnie.
- Goethe powrócił do Wetzlar na wiadomość o samobójstwie przyjaciela Carla Wilhelma Jerusalem.
- Dowiedział się o nieszczęśliwym związku miłosnym przyjaciela.
- Ponadto poczuł się urażony brakiem informacji o ślubie Charlotty i Kestnera (1773).
- Te fakty stały się podstawą „Cierpień młodego Wertera”.
- Kestnerowi byli oburzeni, że ich prywatna historia trafiła do literatury i zerwali z Goethem wszelkie kontakty.
- Poeta spotkał się z Charlottą wiele lat później, było to w Weimarze w 1816 roku.