- Typ komediowego widowiska teatralnego (scenicznego).
- Pojawił się we Włoszech w połowie XVI wieku.
- Przetrwała do końca XVIII wieku.
- Spopularyzowane następnie szeroko w Europie, zwłaszcza we Francji.
- Podstawę stanowiła improwizacja zawodowych aktorów.
- Występowali w maskach i grali bardzo ekspresyjnie.
- Wykonywali na scenie nawet akrobatyczne popisy.
- Typowe postaci tych widowisk to: starzec Pantalon, Arlekin, Kolombina.
- Wykonawcy innych ról występowali bez masek.
- Dominował komizm sytuacyjny, rzadziej gra słów, tendencje parodystyczne, groteskowe, prześmiewcze.
- Oddziaływała na wielu wybitnych dramatopisarzy (np. Moliera).
- Do jej doświaadczeń nawiązywali w XX wieku G. Craig i W.E. Meyerhold, co stanowiło wyraz pozaliterackich poszukiwań form współczesnego teatru.