- Podstawowa odmiana powieści realistycznej.
- Czerpie tematy z codzienności i życia współczesnego autora.
- Ukazuje najczęściej całą panoramę społeczeństwa.
- Przedstawione w niej działania postaci motywowane są psychologicznie i społecznie.
- Narrator powieści społecznej jest najczęściej wszechwiedzący, a fabuła jest zamknięta.