- Utwór wydany w 1635 (Barok).
- Gatunkowo to dramat filozoficzny, który stawia pytania: Czy człowiek sam decyduje o swoim losie? Czy można przeciwstawić się przeznaczeniu? Co jest rzeczywistością, a co tylko złudzeniem?
- Najważniejsze przesłanie utworu można sprowadzić do myśli: nawet jeśli życie przypomina sen, człowiek odpowiada za swoje czyny i powinien wybierać dobro.
- „Życie snem” jest jednym z najważniejszych dramatów europejskiego baroku, ponieważ doskonale ukazuje charakterystyczne dla epoki poczucie niepewności, nietrwałości świata i trudności w odróżnieniu prawdy od pozoru.
- Miejscem akcji jest Polska, przedstawiona jednak w sposób umowny i fantastyczny.
- Głównym bohaterem jest Segismundo (Zygmunt), syn króla Polski Basilia (Bazylego).
- Władca, kierując się przepowiednią astrologiczną, według której syn ma zostać okrutnym tyranem, każe uwięzić go w odosobnionej wieży.
- Po latach Basilio postanawia poddać przepowiednię próbie.
- Zygmunt zostaje przeniesiony na dwór i otrzymuje władzę.
- Zachowuje się jednak gwałtownie i brutalnie, dlatego ponownie trafia do wieży.
- Wmawia mu się, że wydarzenia na dworze były jedynie snem.
- Doświadczenia te prowadzą bohatera do przemiany.
- Zygmunt zaczyna rozumieć, że skoro człowiek nie może być pewien, czy jego życie jest jawą, czy snem, powinien postępować dobrze niezależnie od okoliczności.
