Zainteresowanie naukami przyrodniczymi zrodziła nurt nazwany naturalizmem. Jego najbardziej charakterystyczne cechy to:
- wierne dokumentowanie,
- fotograficzne odtwarzanie rzeczywistości,
- ostrość obserwacji,
- pokazywanie brutalnych obrazów,
- pesymistyczna koncepcja człowieka,
- zależność człowieka od praw natury,
- brak ocen, komentarzy i analiz psychologicznych,
- wprowadzenie bohatera z nizin społecznych (z marginesu, wsi, proletariatu),
- ukazywanie świata wielkomiejskiego, miasta jako zła,
- pesymistyczna koncepcja świata,
- pokazywanie kryzysu moralności konfliktów,
- posługiwanie się prostym, gwarowym językiem (autentycznym).