- Dyscyplina rozpatrująca utwory literackie jako fakty o charakterze społecznym, badająca wzajemnie zależności i związki literatury i życia.
- Według socjologii literatury każde dzieło ma swój rodowód społeczny, a zadaniem badacza jest wyjaśnienie istoty konkretnego dzieła sztuki w kontekście odpowiednich zjawisk życia społecznego.
- Ten typ refleksji badawczej zapoczątkowany został w II połowie XIX wieku za sprawą Hippolyte Taine’a (1828-1893).
- Przedstawiciele to:
- György Lukács (1885-1971),
- Robert Escarpit (1918-2000),
- Walter Benjamin (1892-1940).