- Materia języka, do której pisarz sięga i która przekształca, dostosowując do własnych zamierzeń literackich.
- Każdy rodzaj sztuki ma jakieś tworzywo, jednak w przeciwieństwie do rzeźby, malarstwa czy muzyki, które korzystają z tworzywa naturalnego (kamień, farba, dźwięk), literatura korzysta z tworzywa już zorganizowanego.
- Jest nim język pojmowany jako system (langue).
- Pisarz nadaje więc wyższe znaczenie czemuś, co ma już znaczenie podstawowe, działa więc jakby na najwyższym poziomie komunikacji społecznej.
- Jego tworzywem jest także, w pewnym sensie, tradycja literacka, z kórej czerpie i którą ożywia w toku procesu twórczego.