Renesans (odrodzenie) trwał w wieku XIV we Włoszech i na przełomie wieków XV i XVI w krajach Europy Północnej, jego koniec to przełom XVI i XVII wieku.
Znaczące wydarzenia mające wpływ na charakter renesansu:
- rozpad jedności feudalizmu,
- utrata części znaczenia potęgi cesarstwa i papiestwa,
- jednoczenie się „Rozebranych” państw,m takich jak: Polska, Hiszpania, Francja, Szwajcaria,
- ruchy zjednoczeniowe (np. Włochy),
- kształtowanie się nowej grupy społecznej – mieszczaństwa,
- wzrost znaczenia miast,
- wynalezienie ruchomej czcionki drukarskiej w 1450 roku,
- wielkie odkrycia geograficzne (Ameryka, Indie),
- rozwój kultur narodowych, wykształcenie się języków,
- mecenat,
- reformacja.