- Swoisty typ wypowiedzi literackiej.
- Charakterystyczny m. in. dla liryki romantycznej kształtowanej na zasadzie zwierzeń w ramach monologu lirycznego.
- W bardziej dosłownym rozumieniu tego pojęcia wyznanie jest jedną z odmian literackiej autobiografii.
- Pierwowzorem tego typu utworu były „Wyznania” św. Augustyna.
- W okresie nowożytnym nowy impuls dał tej formie Jean-Jacques Rousseau (1712-1778) ogłaszając utwór pod takim samym tytułem.